# 第42章 夜探炮群

夜色沉得像一口倒扣的铁锅。

赵铁柱趴在土坡后面，左手的夜视镜贴着右眼，镜片里那片模糊的绿光在缓缓移动。他右臂吊在绷带里，整个肩膀用布条绑死在胸口，免得跑动时甩动牵扯伤口。孙二狗趴在他右边，呼吸压得极低，几乎听不见。

“几门？”孙二狗压低声音问。

赵铁柱没答话。他数了三遍。第一遍是十一，第二遍是十二，第三遍还是十二。南面山脊背后那片凹地里，十二门炮的轮廓在夜视镜里排成两列，炮口齐刷刷朝北偏西的方向。炮位之间有人影走动，那是哨兵，每隔一刻钟换一次岗，换岗的间隙大约有半炷香。

但真正让赵铁柱心里发紧的不是那十二门炮。

是炮群后头那条路。

路是新修的，路基压得平整，路面铺了碎石，宽度能并排走两辆马车。路从炮群阵地后方出来，绕过一个山坳，朝西北方向延伸，消失在夜色的尽头。那个方向，赵铁柱闭着眼睛都能画出来。过两座山，穿一条河谷，再翻一道梁，就是西线根据地的边缘。

他放下夜视镜，闭了闭眼。眼眶干得发涩，右臂的旧伤在夜风里隐隐作痛，像有根铁丝在骨头缝里来回拉。

李大山说的是对的。山本在南线不止六门炮。东线调走的四门，加上原先藏在这儿的六门，再算上正在运的四门，山本在南线凑了至少十六门炮。而那条路，是给炮群挪窝用的。山本要的不是虎头岭，山本要把炮群推到西线根据地的眼皮底下，用十二门炮把根据地轰成一片焦土。

“连长，”孙二狗的声音带着颤，“咱们走吧。”

赵铁柱没动。他又看了最后一眼，把炮群的位置、路的走向、哨兵的换岗规律，一样一样刻进脑子里。然后他收回夜视镜，朝孙二狗打了个手势，两人贴着土坡的阴影，猫着腰往回撤。

他们退回山脊线南侧那条干涸的河沟里，顺着河沟的碎石底往东摸。河沟两侧是半人高的荒草，夜风一吹，草叶沙沙响，盖住了脚步声。赵铁柱走在前面，左手按着腰间的盒子炮，右臂的绷带在黑暗中泛着灰白。

他们走了大约两里地，河沟开始变浅，前方是一片开阔的碎石坡。赵铁柱停下脚步，蹲下身子，正要探头打量坡上的情况，身后突然传来一声极轻的金属磕碰声。

咔。

那声音太轻了，轻得像石子落在草叶上。但赵铁柱在战场上摸爬滚打了六年，他认得这种声音。那是枪栓被拉开的声音。

“跑！”他低吼一声，一把推开孙二狗，自己朝相反方向滚了出去。

枪声在同时炸响。一颗子弹擦着他的肩膀飞过去，打在碎石上，溅起一串火星。紧接着，河沟两边的荒草里同时亮起枪口的火光，至少七八支枪在朝他们射击。

赵铁柱滚到一块石头后面，左手拔枪，朝最近的火光连开两枪。那边传来一声闷哼，枪声熄了一瞬。他扭头看孙二狗，孙二狗已经趴在河沟的拐角处，正朝追兵的方向还击。

“二狗！”赵铁柱压低嗓子喊，“往东，从碎石坡翻过去！别回头！”

孙二狗愣了一下：“连长！”

“情报带回去！”赵铁柱吼出来的声音被枪声撕碎，他换了个位置，朝另一个方向连开三枪，“十二门炮！路修到西线了！告诉陈营长，山本要打的是根据地！”

孙二狗咬着牙，眼眶发红。他张了张嘴，想说什么，但赵铁柱已经不再看他。赵铁柱从石头后面探出半个身子，朝河沟北侧连开两枪，把追兵的火力引向自己。

“走！”赵铁柱吼。

孙二狗一跺脚，转身朝碎石坡方向扑了出去。他跑出十几步，回头看了一眼，看见赵铁柱的身影在夜色里一闪，没入河沟北侧的荒草丛中。枪声跟着赵铁柱的方向移了过去，越来越密集。

孙二狗咬碎了一口牙，拼命朝东跑。

赵铁柱在荒草里连滚带爬地跑了大约两百步，身后的追兵被他引过来大半。他数了数枪声，至少还有五六个火力点在追他。他跑进一片乱石岗，在一块半人高的石头后面停下来，喘了几口气。

右臂的旧伤在剧烈跑动中崩开了，绷带下渗出一片湿意。他顾不上，左手把枪膛里的子弹退出来数了数，还剩四发。

四发。

追兵的脚步声越来越近。他听见有人在用日语喊话，声音尖利，在夜色里传得格外远。他靠在石头上，胸口那粒火星的位置忽然涌起一阵温热，像埋了很久的炭被风一吹，又亮了起来。

赵铁柱低头看了一眼自己的左手。那只手在微微发抖，不是怕，是力气快用尽了。他想起老营长的话：铁血战气是阎王爷发的刀子，你用一次，命就薄一分。

他用过两次了。

每次用完，他都在床上躺了半个月。老营长说，再这么用下去，迟早有一天，你躺下去就起不来了。

赵铁柱把枪握紧了。

他想起孙二狗那张还带着孩子气的脸。孙二狗今年才十九岁，弟弟还在山本手里。他答应过孙二狗，打完这一仗，想办法把他弟弟救出来。具体怎么救，他还没想好。是摸进去把人偷出来，还是拿俘虏换，还是趁炮群调动时趁乱下手，他脑子里只有几个模糊的念头，还没来得及细琢磨。

他答应过的事，从来没有不算数过。

追兵的脚步声已经近到能听见踩碎石的声音。赵铁柱把最后一颗子弹压进枪膛，然后他闭上眼睛，胸口那粒火星开始发烫。

他什么都没想。脑子里只有一个念头：孙二狗得活着回去，把情报带回去。西线根据地里还有几百个老百姓，还有老营长，还有李大山，还有那些和他一起扛过枪的兄弟。他欠孙二狗一个弟弟，欠老班长一条命，欠陈铁山一个完整的番号。这些账，他得活着才能还。

那个念头像一根烧红的铁条，插进他的胸腔。火星猛地炸开，一股灼热从胸口涌向四肢，像滚油灌进了血管。赵铁柱猛地睁开眼睛，他感觉自己的心跳快得像擂鼓，但浑身的疲惫、疼痛、发抖，全都被这股灼热烧成了灰烬。

他站起来。

追兵已经摸到乱石岗的边缘，最近的一个离他不到二十步。赵铁柱从石头后面闪出来，左手举枪，一枪打在那个日本兵的面门上。那人仰面栽倒，枪声在乱石岗里炸开，像一块石头砸进了水潭。

其余追兵的火力瞬间朝他压过来。赵铁柱没有躲。他感觉自己的腿像是灌了铁，每一步都踩得石头迸裂。他迎着弹雨冲过去，子弹擦着他的耳朵、肩膀、肋部飞过，但他像是能看见那些子弹的轨迹一样，在弹道之间闪转腾挪。

他冲进第一个日本兵跟前，左手握着枪管，抡圆了砸在那人的太阳穴上。那人闷哼一声软倒，赵铁柱顺手捞起他的步枪，反手一枪托砸在第二个冲上来的日本兵的膝盖上，那人惨叫着跪地，赵铁柱一枪托砸在他后脑上。

第三个日本兵端着刺刀朝他捅过来。赵铁柱侧身让过刀尖，左手抓住枪管，猛地一拧，那个日本兵被拽得踉跄前扑，赵铁柱用肩膀顶住他的胸口，顺势一推，那人撞在身后的石头上，后脑磕在石棱上，没了声息。

他杀穿了第一道包围圈。

但追兵不止这几个。乱石岗外头，枪声还在响，至少还有三四个人在朝这边压过来。赵铁柱感觉胸腔里的那股灼热在迅速消退，像是炉膛里的火被抽走了柴。他的腿开始发软，耳朵里嗡嗡作响，眼前的景物在晃动。

他靠在石头上，大口喘气。胸口那粒火星的位置，温热的触感正在一点一点变凉。

他知道那是什么感觉。上一次战气退去之后，他在床上躺了十七天。这一次，他不知道自己还能不能醒过来。

但他还没把追兵引够远。孙二狗才跑了不到一刻钟，他得再撑一会儿。

赵铁柱咬紧牙关，用左手撑着石头站起来。他捡起地上那支步枪，拉开枪栓，里面还有三发子弹。他端着枪，朝乱石岗外头追兵的方向看了一眼。

夜色里，几个人影正在朝这边摸过来。赵铁柱举起枪，瞄准了最前面那个，扣下扳机。枪声响起，那人栽倒。他拉动枪栓，退出弹壳，再瞄，再打。第二个人影倒下去。

第三发子弹打完，他扔了步枪，拔出盒子炮，里面还有最后一发子弹。

追兵剩下两个，蹲在石头后面不敢冒头。赵铁柱靠在石头上，感觉浑身的力气像水一样从指缝里漏走。他的视线开始模糊，耳朵里的嗡鸣声越来越大，压过了风声和枪声。

他低头看了看自己的胸口。绷带下面，那粒火星的位置已经没有了一丝温度。他感觉自己的胸口像是被掏空了一块，那种疲惫不是从骨头里渗出来的，是从命里抽走的。

他想起老营长说过的话：心越铁，气越烈。越是不把生死放在心上，战气就越旺。

赵铁柱笑了一下。他这辈子，好像从来没把自己的命当回事过。从虎头岭第一次保卫战那天起，他就没想过自己能活着回去。但他答应孙二狗的事，他记着呢。救他弟弟，不是一句空话。他脑子里已经有个模糊的章程，等打完这仗，他打算找陈铁山借两个人，趁炮群往西线挪的时候，摸到山本的辎重营里去。山本把抓来的壮丁都编在辎重队里干活，孙二狗的弟弟多半就在那儿。他得活着回去，才能把这桩事办了。

他攥紧盒子炮，从石头后面站起来。

最后那两个日本兵看见他站起来，同时开枪。一颗子弹打在他的左肩，另一颗擦着他的腰飞过去。赵铁柱晃了一下，没有倒。他举起枪，瞄准了左边那个日本兵的胸口，扣动扳机。

枪响了。那人栽倒。

子弹打完了。赵铁柱松开手，盒子炮落在脚边。他靠着石头，慢慢滑坐在地上。右边那个日本兵端着枪走过来，刺刀在月光下闪着冷光。

赵铁柱看着那把刺刀，忽然觉得很想笑。他答应过孙二狗要救他弟弟，他答应过老营长不把番号弄丢，他答应过李大山打完这一仗就回去喝他藏的酒。

他好像要食言了。

那个日本兵走到他面前，举起步枪，刺刀对准他的胸口。赵铁柱闭上眼睛，脑子里忽然闪过一个画面。那是他第一次点燃战气那天，老班长趴在他背上，血滴在他后脖颈上，滚烫滚烫的。老班长说：铁柱，往前跑，别回头。

他跑了。他活下来了。但老班长没活下来。

刺刀捅下来的瞬间，赵铁柱用尽最后一丝力气，猛地偏了一下身子。刺刀扎进他的左肋，他闷哼一声，双手死死抓住枪管，一头撞在那个日本兵的额头上。那人被撞得踉跄后退，赵铁柱趁势拔出刺刀，反手捅进那人的咽喉。

那人瞪大眼睛，喉咙里发出咕噜咕噜的声音，缓缓跪倒。

赵铁柱拔出刺刀，那人的尸体倒在他脚边。他拄着刺刀，单膝跪地，血从肋下和肩膀的伤口里涌出来，把身下的碎石染成暗色。他抬起头，朝东边看了一眼。

那边，孙二狗应该已经翻过碎石坡了。

赵铁柱吐出一口血，感觉胸口那粒火星的位置彻底凉透了。那不是一般的疲惫，像是有什么东西从身体里被抽走了，再也回不来。

他仰面倒下去，看着头顶的夜空。月亮被云遮住了一半，星星稀疏，冷得像碎冰。

他想起孙二狗临走时回头看他那一眼，那孩子眼睛红得像兔子。他答应过要救他弟弟的。他在心里把那桩事又过了一遍，找陈铁山借人，摸辎重营，趁炮群挪窝的时候动手。每一步都想着了，每一步都盘算了。

赵铁柱闭上眼睛，黑暗漫上来。他最后听见的，是远处传来的枪声，越来越远，越来越轻，像是有人在很远的地方替他送行。

孙二狗跑了整整一夜。

他翻过碎石坡，穿过一片灌木丛，又蹚过一条齐腰深的河，把靴子跑丢了一只，脚底板磨得血肉模糊。他不敢停。他脑子里全是赵铁柱最后吼出来的那句话：十二门炮，路修到西线了。他感觉自己从来没有跑得这么快过，像是身后有什么东西在追着，像是只要停下来，赵铁柱就白死了。

天蒙蒙亮的时候，孙二狗终于看见远处山坳里那片熟悉的营地轮廓。他几乎是滚下山坡的，膝盖磕在碎石上，磕出两道血口子，他没觉得疼。他爬起来，跌跌撞撞地朝营地门口跑。

哨兵拦住他。孙二狗张了张嘴，嗓子干得发不出声。他一把推开哨兵，冲进营地，一路跑到陈铁山的帐篷门口，扑通一声跪在地上。

陈铁山从帐篷里出来的时候，看见孙二狗跪在地上，浑身是血，赤着一只脚，嘴唇干裂，眼睛红得像烧红的炭。

“营长……”孙二狗的声音嘶哑得像砂纸刮铁，“连长……连长让我带回来的……”

他从怀里掏出一张叠得皱巴巴的纸。那纸被汗水浸透了，又被血染了一大片，边角磨得发毛。他双手捧着那张纸，像是捧着一块烧红的铁。

陈铁山接过来，展开。纸上画着炮群的位置、数量，公路的走向，标注着“十二门”“路通西线”几个字。字迹歪歪扭扭，是赵铁柱用左手写的，笔画粗重，力透纸背。

陈铁山看完了那张纸，又看了一遍，然后他抬起头，朝南边的方向望过去。晨光里，南面的山脊线安静得像一条卧着的兽。

“山本真正要打的，”陈铁山的声音很低，像是说给自己听的，“不是虎头岭，是西线根据地。”

他攥紧了那张纸，指节发白。孙二狗跪在地上，额头抵着地面，肩膀一耸一耸的，没有声音。

“赵铁柱呢？”陈铁山问。

孙二狗没有抬头。他的肩膀抖得更厉害了，喉咙里挤出一个字：“断……断后。”

陈铁山沉默了很久。晨光落在他脸上，照出那些深深的皱纹。他把那张纸收进怀里，转身走进帐篷，声音从帐篷里传出来，短促而平静：

“传令，全营集合。钢刀连，跟我走。”