# 第50章 炮火犁过柳树庄

炮声又响了。

这回听得更真切了，从东南方向传来，闷闷的，像有人拿大锤砸在湿土上。赵铁柱靠着树干，数了一下，四声，间隔均匀，是那四门炮没跑。

他低头看了看自己的右手。布条缠了三圈，勒得紧，血已经渗透了，在布面上洇出一块暗红。他用左手试着握了握右拳，指头动了，但像隔着一层厚棉絮，捏不拢，也感知不到力道。

李大山派出去的侦察兵是二排的瘦猴，缩在树后面，气还没喘匀：“连长，那四门炮在打东南边一个村子，离这儿大概六里地，炮火就没停过。我数了，一炷香的工夫打了四十多发。”

“村子叫什么？”

“好像叫柳树庄。我远远看见村口有两棵大柳树，树冠被炸飞了一棵。”

赵铁柱没说话。柳树庄他记得，在地图上见过，是个三十来户的小村子，在鹰嘴崖东南方向的山坳里。那地方没兵没防，日军拿炮轰它做什么？

陈铁山蹲在旁边，烟袋锅子已经灭了，他没再点。他盯着地面看了一会儿，说：“开路。”

赵铁柱看他：“开什么路？”

“炮往那个方向打，说明山本要往那个方向走。柳树庄后面有一条山路，能绕到虎头岭东侧。”陈铁山用烟杆在地上划了一道线，“他要是想合围咱们，那四门炮就是给步兵清障的。”

赵铁柱的眉头拧得更紧了。他想起鹰嘴崖上那八门炮，想起那两路合围的日军中队，想起山本一郎的名字。那个人像一只盘在网中央的蜘蛛，每根丝都在颤，你踩哪一根，他都知道。

“去柳树庄。”赵铁柱站起来，右臂垂着，像挂着一截木头，“瘦猴，你带路。剩下的人，跟我走。”

他话音刚落，孙二狗从人群里站起来：“连长，我去。我腿快，跑前面探探路。”

赵铁柱看了他一眼。这小子从昨天开始就没怎么说话，嘴抿得紧紧的，眼神却比往常更亮。赵铁柱知道他心里装着什么，他弟弟的事，一路上他问了三回。

“行。你跟着瘦猴，别跑太远，有事喊一嗓子。”

孙二狗点头，把枪往背上一甩，跟瘦猴一前一后钻进林子。

赵铁柱回头看了一眼剩下的战士。九十八个人，有的在缠绑腿，有的在往弹匣里压子弹，有的蹲在地上嚼干粮。每个人的脸上都是灰扑扑的，眼睛里却都还亮着。他张了张嘴，想说点什么，又觉得没什么好说的。

“走。”

他第一个迈开步子，往东南方向走去。右臂垂在身侧，每走一步都晃一下，像一根断了弦的弓。

林子里的路不好走，树根盘错，藤蔓绊脚。赵铁柱走在队伍最前面，左脚踏出去，右脚跟上，节奏不快不慢。他试着把注意力往胸口那粒火星上引，像陈铁山教的那样。

“别用力去抓它，你就看着它。它跳一下，你就知道它在哪儿。它不跳，你也别急。”

赵铁柱一边走一边试着感受。胸口那粒火星确实在，温温热热的，像灶膛里埋在灰里的炭。他试着去拢它，像拢一堆火，那火星却滑溜溜的，拢不住，你一碰它，它就缩回去。

他走了一里地，试了一里地，那火星始终不温不火地在那里，不跳也不灭。

陈铁山跟在他身后，不知道什么时候凑上来，低声说：“别急。这东西跟人一样，你越追它越跑。你得等它自己来找你。”

“它什么时候会来找我？”

“你护人的念头起来的时候。”陈铁山顿了顿，“就像刚才，你看见孙二狗蹲在树底下那会儿。”

赵铁柱没接话。他想起刚才那一阵热流，确实是在他看见孙二狗攥着枪带、指节发白的时候涌上来的。那股力气来得急，去得也急，像一瓢水泼在烧红的铁上，嗤的一声，白汽冒起来就没了。

他正想着，前面突然传来一声枪响。

紧接着是第二声、第三声。枪声很密，是从前头那片矮树丛后面传过来的。

赵铁柱一抬手，队伍齐刷刷蹲下。他压低声音：“散开，左右各二十步，别挤成一堆。”

战士们像水一样散开，隐进树影里。赵铁柱贴着地面往前摸了几步，扒开一丛灌木，看见前面是一片开阔地，大约五十步宽，再往前又是一片林子。开阔地上倒着两具尸体，穿着灰布衣裳，像是村里的百姓。三个日军士兵正蹲在尸体旁边，其中一个在翻尸体的衣兜，另外两个端着枪，枪口对着林子方向。

孙二狗和瘦猴趴在开阔地边缘的一棵倒木后面，瘦猴的枪已经端起来了，孙二狗正回头往这边看，目光撞上赵铁柱，他做了个手势：三个鬼子，没别的。

赵铁柱做了个抹脖子的动作。孙二狗点头，把枪放下，从腰间抽出刺刀。

赵铁柱也把枪放下，左手从靴筒里抽出一把短刀。他低头看了一眼自己的右臂，布条已经被血浸透了，整条胳膊像一根冻硬的木头，弯不了，也使不上力。他咬咬牙，把刀换到左手。

然后他猫着腰，贴着地面往开阔地边缘摸去。

那三个日军士兵翻完了尸体，其中一个站起身来，往林子里走了两步，像是要撒尿。另一个蹲在地上，正把搜出来的东西往口袋里塞。第三个背对着开阔地，端着枪，目光扫着树梢。

赵铁柱数到三，从灌木丛后面蹿了出去。

他跑得不快，左脚落地，右脚跟着，右臂垂在身侧一晃一晃的。那个背对着他的日军士兵听见脚步声，猛地回头，枪口刚抬起来，赵铁柱已经扑到了他面前。左手短刀从下往上捅进他的下巴，刀刃没入大半。日军士兵的眼睛瞪大了，喉咙里咕噜一声，枪掉在地上。

赵铁柱没拔刀，直接往旁边一滚。那个蹲在地上翻东西的日军士兵已经站起来，手忙脚乱地拉枪栓。赵铁柱还没起身，就听见“砰”的一声，那日军士兵胸口炸开一朵血花，仰面栽倒。

是孙二狗开的枪。

第三个日军士兵刚跑到林子边缘，被瘦猴一枪撂倒。

赵铁柱跪在地上，右手撑不住地，整个人歪了一下。他低头看自己的右手，手指在抽搐，但整条胳膊没有知觉，像长在别人身上一样。他把短刀从那个日军士兵的下巴上拔出来，在衣服上擦了擦，插回靴筒。

“连长，你没事吧？”孙二狗跑过来，伸手要扶他。

赵铁柱摆了摆左手：“没事。看看那两具尸体。”

孙二狗跑过去，蹲下身，把那两具尸体翻过来。是两个中年男人，穿着补丁摞补丁的灰布褂子，脸上都是灰，像是从火堆里爬出来的。孙二狗搜了搜他们的衣兜，什么都没搜到，只摸到一把干瘪的旱烟叶。

他正要站起来，忽然停住了。

赵铁柱注意到他的动作僵了一下。

孙二狗蹲在那里，盯着其中一具尸体的腰间。赵铁柱走过去，顺着他的目光看过去。那具尸体的腰带上系着一截红绳，绳头编了个简单的结，打得很粗糙，像是小孩子的手艺。红绳上沾了血，已经变成暗褐色。

孙二狗伸手，把那截红绳解下来，攥在手心里。他的手指在发抖。

“怎么了？”赵铁柱问。

孙二狗没说话。他把红绳举到眼前看了一会儿，又放下来，攥得更紧了。他张了张嘴，声音有些哑：“连长，我弟系红绳，也是这么系的。我娘打的结，我认得。”

赵铁柱没接话。他蹲下来，看着孙二狗的脸。那张脸平时总是笑呵呵的，这会儿却绷得像一块石头，嘴唇抿成一条线，眼睛里有东西在晃，但他愣是没让它掉下来。

“这人不一定是你弟。”赵铁柱说。

孙二狗点头：“我知道。”

他把红绳塞进怀里，站起身来，深吸了一口气，又恢复成平时的样子：“连长，走吧。炮还在响。”

赵铁柱站起来，往东南方向看了一眼。炮声确实还在响，一声接一声，闷闷的，像敲在人心口上。他迈开步子，往那个方向走去。

走了大约两里地，炮声突然停了。

赵铁柱脚步一顿。他竖起耳朵听了一会儿，炮声没有再响，林子里的鸟也不叫了，静得吓人。

“加快速度。”他说。

队伍开始小跑。赵铁柱跑在最前面，右臂垂着，每跑一步都甩一下。他跑了一段，胸口那粒火星忽然跳了一下，比之前任何一次都明显，像有人拿指头在肋骨上重重弹了一下。

他来不及细想，前面的人已经停了下来。

孙二狗站在一棵树后面，没有往前走。赵铁柱跑过去，顺着他的目光往前看，然后他停住了。

柳树庄已经到了。

或者说，柳树庄已经没了。

村口那两棵大柳树，一棵被炸断了，倒在地上，树冠烧得焦黑，还在冒烟。另一棵还立着，但半边树皮被掀飞了，露出白生生的木茬。村子里的房子塌了大半，有的还在烧，火苗从断墙后面窜出来，舔着黑烟。地上到处是弹坑，大大小小的，像一张长满烂疮的脸。

赵铁柱站在村口，看着眼前这副光景。他听见身后有战士在低声骂，有人把枪栓拉得哗啦响。

孙二狗已经跑进去了。他跑得很快，鞋底踩在碎瓦和焦土上，发出咯吱咯吱的声响。他跑到村子中间的一片空地上，蹲下来，然后停住了。

赵铁柱走过去，看见空地上躺着七八具尸体，都是老百姓，有男有女，还有一个孩子，蜷在墙角，像是被气浪掀过去的。孙二狗蹲在其中一具尸体旁边，那是个年轻男人，瘦，穿着一件灰布褂子，腰间系着一截红绳。

孙二狗伸手去解那截红绳，手指抖得厉害，解了好几下都没解开。他索性把红绳扯断，攥在手心里，然后他整个人弯下腰去，额头抵在地上，肩膀一耸一耸的。

赵铁柱走过去，蹲在他旁边。他没说话，只是把手按在孙二狗的肩膀上。

孙二狗声音闷闷的，从胳膊缝里传出来：“连长，这绳子跟我弟那条一模一样。”

赵铁柱还是没说话。他抬头看了看四周，弹坑、焦土、断墙、尸体。炮火把整个村子犁了一遍，连一棵完整的树都没剩下。

“山本在开路。”陈铁山不知道什么时候走到他身边，声音很低，“炮轰完了，步兵就该上了。这村子挡在他行军路线上，他就把它抹了。”

赵铁柱站起来，目光扫过整片废墟。他刚要开口，瘦猴从村东头跑过来，气还没喘匀：“连长，李副连长回来了！他在村东头那棵断柳树底下，说是有要紧事。”

赵铁柱迈开步子往村东头走。他走过一具又一具尸体，走过一个又一个弹坑，右臂垂着，像挂着一截木头。他走到那棵断柳树底下，看见李大山蹲在树根旁边，手里攥着一张纸。

李大山看见他，站起来，把那张纸递过来：“连长，炮群往北边去了。我摸到他们阵地的时候，他们正在拆炮架，装车。我听见一个当官的说话，说是什么‘新目标’。”

赵铁柱接过那张纸，展开。纸上画着几条线，标着几个点，墨迹还没干透。他看了一会儿，眉头拧得更紧了。

他抬起头，往北边看了一眼。那个方向，是虎头岭。

是钢刀连的营地。